Hettich-Walz feierte nach ihrer Babypause ein starkes Comeback: Zuletzt gewann sie bei den Deutschen Meisterschaften am Arber gleich zwei nationale Titel. Die klare Botschaft Richtung Winter, da weiterzumachen, wo sie aufgehört hat. Denn als Vizeweltmeisterin im Einzel von Nove Mesto 2024 hat sie sich für die kommende olympische Saison einiges vorgenommen.

Die gebürtige Schrambergerin startet bereits zum zweiten Mal auf Schalke und zählt zu den erfolgreichsten deutschen Biathletinnen der vergangenen Jahre. Ihren größten Einzelerfolg feierte sie 2024 bei der Weltmeisterschaft in Nové Město, wo sie im 15-km-Einzel mit fehlerfreiem Schießen die Silbermedaille gewann. Hinzu kam Bronze mit der Staffel. Bereits 2021 hatte sie mit der deutschen Frauen-Staffel WM-Silber geholt.

Im Weltcup erreichte Hettich-Walz 2023/2024 ihren bislang größten Erfolg mit Platz zwei im Massenstart von Canmore. Zudem landete sie erstmals unter den Top-Ten des Gesamtweltcups.

Nun blickt Janina Hettich-Walz mit Freude auf ihren Start auf Schalke: "Ich war vor zwei Jahren das erste Mal dabei, und es war eine unglaubliche Atmosphäre. Umso mehr freue ich mich, dass ich nun erneut die Chance bekomme, vor diesem fantastischen Publikum zu starten. Die Stimmung dort ist einzigartig und etwas ganz Besonderes. Ich denke, da spreche ich auch für Justus, wenn ich sage: Wir werden alles geben, um eine starke Leistung zu zeigen und den Zuschauern einen spannenden Wettkampf zu bieten."

Gemeint ist Justus Strelow, der als einer der besten Schützen im Feld gilt – und somit ideale Voraussetzungen für das Wintersportspektakel in Gelsenkirchen mitbringt. Gerade auf der kompakten Arena-Strecke, auf der das Schießen oftmals rennentscheidend ist, zählt Präzision unter Druck – eine Stärke, für die Strelow bekannt ist.

Dieses Talent verhalf ihm 2024 auch zu einem starken zweiten Platz auf Schalke, den der 28-Jährige bei seiner Premiere in der VELTINS-Arena gemeinsam mit seiner Teamkollegin Anna Weidel erreichte. Strelow, der 2021 im Biathlon-Weltcup debütierte, erreichte  2023/2024 mit Platz zwei in Östersund sein erstes Einzelpodium und feierte noch in der gleichen Saison gemeinsam mit Vanessa Voigt im Single-Mixed von Antholz seinen ersten Staffelsieg.

Bei den Weltmeisterschaften 2025 in Lenzerheide gewann Strelow jeweils Bronze in der Mixed- und Single-Mixed-Staffel.

"Ich freue mich sehr auf das Event, denn es ist etwas Besonderes, zwischen den Jahren auf Schalke vor dieser einmaligen Kulisse an den Start gehen zu dürfen. Schon 2024 hat es unglaublich viel Spaß gemacht, und der Wettkampf war zudem sehr erfolgreich", betont Justus Strelow. "Natürlich hoffe ich, dass ich diesmal gemeinsam mit Janina wieder ein ähnlich starkes Resultat erreichen kann. In einem Fußballstadion zu laufen und zu schießen – das sind echte Gänsehaut-Momente, die ich jetzt schon kaum erwarten kann."

Das zweite deutsche Team wird rund um den Weltcup-Auftakt bekanntgegeben. "Klar ist: Für beide deutschen Teams ist es das Ziel, um das Podium mitzulaufen", sagt Sportdirektor Felix Bitterling. "Und vielleicht gelingt 2025 endlich wieder ein Heimsieg in der VELTINS-Arena – das wäre natürlich das absolute Highlight."

Denn gerade die einzigartige Stimmung in der macht den Biathlon auf Schalke seit Jahren zu einem der beliebtesten Wintersportevents weltweit.

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